Road trip en van à La Réunion : 3 escales sur la côte Ouest
Souvenirs de notre dernier road trip en van : un coucher de soleil sur les salines de Saint-Leu, une nuit fraîche au Maïdo pour voir le soleil se lever au-dessus des nuages, et une fin de journée au petit port de l'Étang-Salé. Avec ce qu'il faut savoir pour se garer et dormir sans mauvaise surprise.
1La Pointe au Sel, à Saint-Leu
On s'est garés sur le parking du Musée du Sel, au sud de Saint-Leu, sur la route des Plages. La vue est magnifique : les bassins des salines, les tas de sel bien blancs, la falaise et l'océan derrière. En contrebas, la côte de lave cache un petit bassin d'eau de mer et une petite plage sympa pour finir la journée.
C'est surtout l'un des meilleurs couchers de soleil de l'Ouest : le soleil plonge dans l'océan pendant que les vagues explosent sur les rochers.
- Le bassin ne se fait que mer calme : par houle, les vagues passent par-dessus les rochers. Pas de surveillance, et on ne se baigne pas hors du bassin (risque requin).
- Chaussures fermées sur la lave, qui coupe.
- Ni toilettes ni eau sur place : le centre de Saint-Leu est à 5 minutes.
Pour la nuit : le site est protégé par le Conservatoire du littoral, où le camping, le bivouac et les feux sont interdits. On profite de la fin de journée, puis on va dormir sur une aire autorisée. Bon plan : Saint-Leu est la capitale du parapente, idéal pour un vol le lendemain matin.
2Le Maïdo, au-dessus des nuages
À 2 200 m d'altitude, le Maïdo offre une vue au-dessus de la mer de nuages et, côté belvédère, sur le cirque de Mafate. Comptez environ 1 h de route depuis la côte, via Saint-Paul, Le Guillaume et Petite-France : une route goudronnée, mais pleine de virages.
Le grand parking du sommet est apprécié des vans pour passer la nuit et être aux premières loges au lever du soleil. Les nuages remontent souvent dans la matinée : le spectacle se joue tôt.
Attention au froid. Les températures peuvent descendre très bas la nuit : de 0 à 10 °C selon la saison, parfois proches de zéro en juillet-août. Prévoyez un vrai duvet, des couches chaudes, un bonnet et une frontale. Pas d'eau ni de toilettes au sommet.
Pour la nuit : sur le parking du sommet, en restant discret, sans feu (hors foyers aménagés) et en repartant avec ses déchets. Pour le lever du soleil, soyez au belvédère une demi-heure avant.
3Le petit port de l'Étang-Salé
Une escale toute simple et pleine de charme : quelques barques au mouillage, les rochers de lave à marée basse et le soleil qui se couche dans l'axe du port. Le genre d'endroit où l'on s'arrête pour un pique-nique du soir, avant de reprendre la route.
Pour la nuit : la forêt de l'Étang-Salé, juste à côté, offre de l'ombre et des aires de pique-nique. Respectez toujours les panneaux : certaines zones interdisent le stationnement de nuit.
Comment enchaîner
- Jour 1, fin d'après-midi : Étang-Salé pour le coucher de soleil au petit port.
- Jour 2 : Saint-Leu (lagon, parapente), puis la Pointe au Sel et le musée en fin de journée.
- Jour 2, soir : montée au Maïdo pour y dormir, réveil avant l'aube pour le lever du soleil.
Les règles pour dormir en van à La Réunion
- Le stationnement de nuit est toléré sur une grande partie de l'île, à condition d'être discret et de repartir le matin.
- Respectez les panneaux : le cœur du Parc national, les sites du Conservatoire du littoral et beaucoup de plages de l'Ouest l'interdisent.
- Pas plus de deux nuits au même endroit, pas de feu hors foyers, aucune trace laissée derrière soi.
- Prévoyez de l'autonomie : la plupart des spots n'ont ni eau ni toilettes.
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